江淳认为：中国人具备智慧和勇气，然而普遍缺少“常识”，多数人深陷人云亦云的困境之中难以脱身。正因如此，必须始终保持独立思考！“华风的弊端，用八个字就能概括完全：开始于弄虚作假，最终演变成不知羞耻。”——严复《救亡决论》
偶然间看见这本小册子，我被它激昂的语气和雄辩的才华所震撼，一连看了三四遍才停下。遥想大唐，很有骆宾王讨伐武则天时所写的“娥眉不肯让人，狐媚偏能惑主”以及“一抔之土未干，六尺之孤何托”那样的犀利之感。这让从不喜欢政论文章的我，也忍不住击掌赞叹。托马斯·潘恩从英国来到北美，这对美国来说是一大幸事。仅《常识》这本书给人们带来的震撼，就足以让他无愧于“美国政体之父”的赞誉。
《常识》在 1776 年发表。它不仅是推动北美独立的战斗宣言，还属于逻辑严谨的雄辩文章。对论题、立论、论点、论据、论证等方面进行了条分缕析，让人无法辩驳。
首先探讨政权的起源与目的，同时论述英国政体。重点对社会和政府的区别进行讨论，阐明以下内容：我们的欲望产生了社会，我们的邪恶产生了政府。在各种情况下，社会都是受人欢迎的，然而政府即使在它最好的情况下，也只是一件难以避免的祸害，而在最坏的情况下，就变成了不可容忍的祸害。管得最少的政府就是管得最好的政府。政府本身不拥有权利，只负有义务。”
在英国君主制与世袭方面，潘恩进行了两点论证。其一，人生来就是平等的，贵族只是自我吹嘘罢了。英国政体中君主制的发起者，不过是一群不法之徒，是盗贼与强盗，所谓“窃国者侯”罢了。这类人的后代要世袭君主制，这明显不符合人人生而平等的原则，因为任何人都没有权利为自己的子孙后代谋取特权。其二，依据《圣经》来论证国王本就不应该存在于世间。欧美大多是基督徒，潘恩搬出了广为人知的《圣经》。《圣经》称耶和华是世间唯一的管理者，而国王是以色列人自己招致的罪过，他们擅自背弃了耶和华的管理，推举凡人做国王，所以被上帝降罪。有了这两点论证，就使得英国君主制政体对北美的统治完全没有了立足的基础。
其次，来探讨北美目前的状况。因为英国挑起了战争，所以英美之间的决裂已经成为现实。“和解与毁灭紧密相连，独立才是唯一的可行之路。”“英国属于欧洲，而北美属于它自身。”“现在是该分手的时候了。”并且详细陈述了北美与英国决裂，从现在的情况来看，其益处远远超过弊端，无论是在当下还是将来，无论是在贸易方面还是军事方面都是如此。
美国独立之后有了政体设想。独立后，北美实行的是共和政体。他们说“要为宪章加冕，让北美的法律成为国王”，还说“推翻国王这一称号，将其分散给有权享受的人民”。他们认为“只要能给后代留下一个国家的专权形式，一个与众不同的独立政体，哪怕花费任何代价都是值得的”。
首先，对于持观望和反对态度的民众，要给予打击。其次，要打破他们对英国的美好幻想。再者，促使他们认清现实。因为摇摆和犹豫不仅会错失独立的良好时机，会葬送他们自身现有的生活，还会毁灭子孙后代的家园。
朱学勤作出评价：他拥有《常识》，对那时的政治传统进行反抗；他拥有《人权论》，针对社会传统展开反抗；他拥有《土地正义论》，所反抗的是经济传统；最终有《理性时代》，是对宗教传统的反抗。他把那个年头所能得罪的人类权势力量都给得罪了。他先从地上开始打，一直打到天上。他横扫了俗界的国王之后，又向灵界的国王宣战。最终，他激起了天怨人怒，自然落得个遗骨飘零、死无葬身之地的悲惨结局。
在我看来，托马斯·潘恩打败了君主制。然而，他未能战胜宗教教廷。从这一情况来看，教廷对人心的奴役程度似乎更甚于君主制对人身的奴役。
最近，我看到了很多关于罗马教廷庇护那些多年性侵儿童的神父的系列报道，这让我对这些势力庞大的教廷感到极其反感。在当今科技盛行的时代，宗教教廷是唯一一个能够与原始奴隶主相媲美的存在，它对广大民众的心灵进行着无情的奴役。可悲的是，由于它的力量庞大，教会成员的势力盘根错节，目前还没有其他任何力量能够与之抗衡。看来需要更多地知晓托马斯·潘恩的《理性的时代》，需要更多地阅读它，需要更多地体会它才好。
附录：托马斯·潘恩《政权的起源和目的，兼论英国政体》
有些人一开始就将社会与政府相混淆，好像这两个概念没什么大的差异，甚至没有差异。但实际上，这二者并非一回事，连起源都不同。社会是因我们的欲望而产生的，政府是由我们的邪恶而产生的。前者能让我们一心同体，以此努力提升我们的幸福；后者的目的是阻止我们的恶行，进而以消极的方式增进我们的幸福。一个是促使我们相互交流，另一个是制造差异；前一个是给予奖励的，后一个是实施惩罚的。
社会在不同情形下都深受人们喜爱。然而谈及政府，即便处于其最佳状态，依然是难以避免的祸患，要是遭遇其最糟糕的情况，那便成了无法忍受的祸害。因为当我们遭遇灾难，身处这样一种政府所带来的、只有在无政府国家才可能遭遇的不幸之中时，一想到这是我们自己亲手提供了自己受苦的根源，所以我们会感到格外痛心。
政府如同一件衣服，它体现了天真淳朴遭受残害的状况；帝王的宫殿是建立在乐园的亭台楼榭之上的废墟。倘若良心的激发是能被苍天见证的、始终保持不变的且坚定不移的，那么人们就无需其他的立法者了。事实并非如此。一个人会觉得有必要拿出自己的一部分财产，或者出钱来换取他人的保护。在其他任何场合，小心谨慎的原则都会提醒他要权衡利弊，而现在这个原则同样适用，会促使他必须这么做。因此，政府的目的和存在意义在于安全。由此我们可以推断，只要某种形式看似能保障我们的安全，且代价最小而得益最大，那我们所有人都愿意接受。
为了更清楚或正确地表达政府的意图和目的，我们假定有少数人居住在地球的一个偏僻角落。他们不与其他人发生关联，他们将代表任何一块地方或是世界上的第一批移民。这是一种十分自然的生活状态。他们首先想到的一定是社会，不论出于何种动机，不论过程和组建方式如何，最后一定都会鼓励他们走到这一步。在这种情况下，一个单独的人，其力量难以应付自身的各种需要，且心境不可能永远寂寞，故而他很快就会不得不去寻找别的人的帮助或安慰，而别的人也有着相同的诉求。四五个人碰到一起，就有了愿望，也有这种可能去通力协作。他们想在偏僻的旷野之中建立起一个还算不错的住所。如果看不到这一点，而只是想着靠单个人的力量，那么即使忙碌一生也会一事无成。一个人单独生存时，他砍下一块木头，可能无法搬动。即便勉强搬动了，也难以竖起来。饥饿会逼迫他离开工作岗位。此外，更多、不同、大大小小的需要会以不同方式支使他。疾病或者其他不幸，都可能意味着死亡，因为即便不会直接致人死命，也会让他的生活无法维持，从而处于半死不活的悲惨境地。
这样，客观的需要会产生巨大吸引力，能把我们所说的这些刚聚拢的移民迅速组成一个社会。只有这样，每一个人从组织起来的社会中所得的幸福才会稳定下来。并且，在这种组织里，只要人们始终真诚相待，就不会有法律和政府约束的必要。但是我们知道，只有上帝不会被邪恶侵染。所以会出现这样的情况：他们刚刚克服了那些因向往幸福而团结组织起来，并约定搬迁到新地方所遇到的困难。现在，他们又只得开始忽略彼此应尽的职责和应有的情谊。这种懈怠是免不了会出现的，这说明一个事实，即建立某种形式的统治是很有必要的，只有这种制度才能够弥补人们在德行方面的缺陷，就像天牛的缺陷一样。
一棵位置适中的大树就能满足他们对一座大礼堂的需求，所有移民都能前往此处，聚集在树荫下，对所有需要讨论的公共话题进行探讨。而且，很有可能，他们最先制定的法律也只是被称作条例，在向下推行的过程中，最多是以公众的民意鄙视来作为违反条例的一种象征性惩罚。在这次第一次且事关重大的议事会议里，每个人都具备占据一个席位的权利。
往下看，随着移民区不断发展，公众要求的服务内容增多了。同时，各成员之间的距离越来越远，难以再像以前那样随意相聚。他们当时人不多，住地挨得近。公众关心的事情数量少且琐碎。这种情况显示，他们的民意倾向于从全体社会成员中选出优秀的人专门管理立法工作，这样大家能更方便。这些选出来的人应关心选派他们的人所关心的事，他们后续的行为与全体成员亲自出席时议定采取的一样。
如果这个移民区继续发展，就应迅速增加代表名额，让移民区各方面利益都能得到兼顾。同时，最好把整个移民区域划分成若干部分，这样有利于每一部分选出相应人选参与公共管理。只有这样，当选的代表才不会只关心一种与选举人无关的利益。而且，为慎重起见，必须时常举行选举。通过这种设计，当选者事隔几个月后又能回去与选民混杂。他从选民中来，所以不敢自找苦吃。这样，他们对全体公民的忠实就有了制度保证。这种时不时的互换角色，使得它与社会的每一部分都建立起了共同的利害关系。住在各地的人自然会互相支援。正是从这个意义上来说，而非基于帝王那毫无意义的名头，才会产生出政府的力量以及被统治者能感受到的幸福。
这是政府起源和兴起的原因，即人们德行软弱无力，所以必须采用恰当的治理方式，这样也就回答了政府的意图和目的，即追求自由和安全。不论我们的眼睛在这个纷乱杂陈的世界前如何被眼花缭乱，或者说我们的耳朵如何会受音响的欺骗，也不管偏颇的见解怎样把我们的意志引入歧途，或者个人对利害关系的计较怎样迷住我们的心窍，然而自然和理性坦率的召唤一定会认同这样做的正当理由。
我个人对于政体有这些想法，这些想法是从一项无法推翻的自然原理推导出来的。也就是说，任何事物如果越简单，那么就越不容易出现紊乱的情况，即便出现了混乱，也比较容易进行纠正。
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