一个人如果极力宣扬他自己都不相信的东西，
那他就是做好了干任何坏事的准备。
想要收获自由之果的人，
必须承受维护自由的劳苦。
管得最少的政府是最好的政府。
独立是我的幸福，我的国家是世界，
我的宗教是行善，我的头脑是我的教堂。
当我们被逼迫到尽头时，
我们将不害怕任何事情。
常识告诉我们，
竭力征服我们的力量是最不适合保护我们的力量。
托马斯-潘恩
托马斯·潘恩是英裔美国的思想家、作家、政治活动家、理论家、革命家以及激进民主主义者。他于 1737 年 1 月 29 日在英国诺福克郡出生。起初，他继承父业成为裁缝，之后又当过教师和税务官员。之后，他投身到欧美革命运动中。1792 年，他被选入法国国民公会。1802 年，在杰斐逊总统的邀请下，潘恩回到了美国。1809 年 6 月 8 日，此人在纽约格林尼治村林苑路 59 号与世长辞，他享年 72 岁。
在《常识》发表之前，他始终将自己的姓写成“Pain”，也就是“痛苦”的意思，以此来表达对英国社会的抗议。
美国独立战争期间，他撰写了一本小册子《常识》，此小册子铿锵有力且广为流传，极大地鼓舞了北美民众的独立情绪，他也因此被广泛视为美国开国元勋之一。后来，受法国大革命影响，潘恩撰写了《人的权利》，这部作品成为启蒙运动的指导作品之一。美利坚合众国的国家名称也源于潘恩。
谈君主制和世袭制
从上帝造人的顺序来看，人生来是平等的，只有一些后续的环境能够打破这种平等。贫富差距或许会在很大程度上被考虑在内，并且无需借助压迫和贪婪，它们的名字听起来很刺耳。压迫通常是结果，很少或者从未成为获取财富的手段；尽管贪婪能让一个人远离极度贫困，但它也总是让人在追求财富时变得胆怯。
然而，不存在任何真实的自然或宗教方面的原因能够解释为何君臣之间存在差别。男女的确在性质上有所不同，而好坏则由上帝来区分。但是，人类种族是如何来到世界并凌驾于万物之上的，又是如何作为新的物种超凡出众的，以及这些对于人类来说究竟是带来快乐还是痛苦的手段，这些都值得进行探讨。
据圣经年表记载，很早以前，世上原本不存在君主。没有君主，就不会有战争。君主的骄傲给人类带来了惊慌失措。没有君主的荷兰，比欧洲其他任何君主专制政府都多享受了整整一个世纪的和平。古代也倾向于同样的观点。与第一批创始人清静的乡村生活相比，其中蕴含着一些快乐。然而，当历史进入犹太王朝时，这些快乐便消失得无影无踪。
君主的政府最初由异教徒引入全世界。从那时起，以色列的孩子模仿了这一习惯。这是自魔鬼开始推广邪神崇拜以来最为兴盛的发明。异教徒给予已故的君主神圣的荣誉，而基督教世界通过给活着的人做同样的事将这一计划进一步发展。将神圣威严的头衔用在一个可鄙之人身上，是多么的不恭敬！此人却正在他的辉煌之中瓦解星散归入尘土。
基甸和先知塞缪尔宣称，当一个人的擢升过度，超过了其他人时，这种情况不能以自然的平等权利来进行辩护，既不能凭借圣经的权威，也不能借助上帝的意志来辩护。然而，这一点却遭到了君主政府的明确反对。君主政府轻而易举地掩饰了所有圣经中反对帝王专制的部分，但这些部分无疑值得那些尚未形成政府的国家予以关注。“恺撒的物当归给恺撒”这一理念是法院所秉持的。它不倾向于君主政府，因为在当时的情况下，犹太人并未有君主，并且他们是以家臣的身份归属于罗马人的。
《圣经》诞生后已近三千年。在此之前，错觉让犹太人觉得他们需要一个君主。那时，他们的政府体制通常由法官和部落长者来管理，特殊情况除外，如上帝介入。没有君主，除了长者外，任何授予君主头衔的行为都是罪恶的。当一个人深入思考人们给予君主的那种偶像崇拜时，不需要有疑惑。当提及上帝时，即便你曾经对他的荣耀怀有嫉妒之情，他也不应该认可任何一种形式的政府，因为这种行为如此不虔诚地侵犯了天堂的特权。
《圣经》里认为君主制是犹太人的原罪之一，并且犹太人因君主制而受到了诅咒。这件事的相关历史是值得去研究的。
以色列后裔长久以来遭受基甸人的欺压，基甸带领着一支小部队向他们发动攻击，神灵因自身利益而介入这场战事，最终基甸获得了胜利。欣喜若狂的犹太人把胜利归之于基甸的领导才能，犹太民众提议让这位勇士成为王，并且讲道：“请来统治我们吧，你以及你的后代，还有你后代的后代。”这是极大的诱惑，不仅要他去统治一个王国，更是要去统治一个世袭的王国。然而，基甸凭借他虔诚的灵魂向人们表明：“我不会统治你们，我的儿子也不应统治你们，应当统治你们的是主。”基甸的话语十分清晰，他并非在拒绝这一荣耀，而是否认了犹太人随意出让此荣耀的权利。基甸没有特意编造感谢的话语去奉承犹太人。他以一位先知的积极态度，将对政治不满的人民交付给他们真正的君主，即上帝。
大约 130 年过去后，人们又一次犯下了相同的错误。犹太人对异教徒偶像崇拜习俗所表现出的那种渴望，着实让人难以理解。塞缪尔有两个儿子，他们被赋予管理一些世俗事务的职责。然而，人们最终发现他们的行为存在问题。于是，大家纷纷来到塞缪尔跟前，说道：“你已经上了年纪，你的儿子们也没有按照你所指引的道路继续统治。现在，我们需要一个能够评判我们的国王，就如同其他国家那样。”此刻得说他们的动机存在问题。因为他们或许想和其他民族一样，例如像异教徒那样。但他们真正的荣誉是尽可能与异教徒保持不同。他们跑去对塞缪尔说：“我们需要一个国王来评判我们。”这时塞缪尔感到不高兴。他向耶和华进行祷告，耶和华给予回复：要去倾听人民内心的声音。因为人民还没有摒弃他，但已经抛弃了耶和华。耶和华认为自己不该再统治他们了。自从耶和华领导人民出埃及以来，根据他们一直以来的行为，耶和华已被遗弃，并且他们选择听从其他诸神。他们尚且还对塞缪尔保持着忠诚。现在要倾听他们的声音，严肃地表达你的抗议，并且告知他们国王应当如何统治他们。这里并非特指某一个特定的国王，而是泛指以色列人民急切想要照搬的地球上国王普遍的统治方式。即便时代发生了变化，国王的行事方式有所差异，但其性质并未改变。塞缪尔把耶和华所说的话全部转达给了向他索要国王的犹太人民。他会取走人们十分之一的羊群，让人们做他的仆人，那时人们会因自己所选的国王而向耶和华抱怨，但耶和华将不会回应。
这些解释了君主制度下人民的生活状况。仅凭借历史上曾有过的几位优秀国王的品行，是不足以让此封号变得神圣的，也无法抹去君主制原本的罪恶。人民唱赞歌来歌颂大卫，但从未将他视为国王，而是把他当作符合上帝心意的人。人们拒绝听从塞缪尔。他们说：“不，我们要一个管理我们的国王，如此我们就能和其他国家一样了。我们的国王可以评判统领我们，甚至为我们而战。”塞缪尔继续给他们讲道理，但毫无效果。他告诉人们这样做是忘恩负义，可依然不起作用。看见他们一直愚蠢地执迷不悟，塞缪尔大声呼喊：“我要向耶和华祈求。耶和华必会打雷降雨，因为当时正值麦收时节，这是一种惩罚。这样你们才能明白，要求立王这件事在耶和华眼中是犯了大恶。”塞缪尔向耶和华呼求，耶和华在这天打雷降雨了。众人对耶和华和塞缪尔很敬畏。大家对塞缪尔说：“求你向你的神主祷告，饶我们不死，因为要求立王我们已犯大罪。”经文的这部分描述清晰明了，没有含糊之处。在此处，上帝对君主制政府的不满是真实的，除非经文有误。人类有理由相信，在天主教国家，国王和牧师不会直接将《圣经》呈现给公众。并且，任何类型的君主制都属于天主教会的治理形式。
我们发明了世袭制，除了罪恶的君主制之外。君主制体现了我们的堕落和退化，而世袭制，尽管被宣称是一种权利，但它却是对我们后代子孙的侮辱与强迫。因为所有人都是生来平等的，没有人生来就拥有让自己的家庭永久凌驾于他人家庭之上的权利，即便他自己可能会赢得同伴的一些尊重，然而他的后代可能完全没有资格去享有这些尊重。天理不赞成国王世袭制权利，这最能证明其愚蠢之处。若天理赞成，人类要狮子时，她就不会给一头驴来讽刺这种世袭制度。
其次，起初除了被授予的头衔外，没人能拥有其他公众头衔。所以，授予头衔的那些人没有权利放弃后代子孙的权利。尽管他们可能会说：“我们选你做首领。”但他们不能说：“你的孩子，你孩子的孩子应该永远统治我们。”并且不会让人觉得对他们的孩子有明显的不公正。因为存在这样一个不明智、不公平且违反常理的合约，所以下一个世袭制阶段可能会让他们的孩子处于流氓或傻瓜的管理之下。大多数智者私下里对世袭制极为鄙视。然而，世袭制的罪恶本性决定了它一旦建立就很难被消灭。很多人因为恐惧而向世袭制屈服，一些人因迷信而妥协，而最强势的那部分人则与国王联手一同欺压百姓。
我们认为当今世上的国王都有着高贵的出身。然而可以确定的是，倘若我们能够揭开历史那神秘的黑纱，追溯到其发源地，就会发现第一位国王与土匪头子相比，其实强不到哪里去，他也只不过是凭借着粗暴无礼以及狡猾过人，在掠夺者中成为了头目罢了。随着势力不断扩大，杀掠范围也在扩展，国王让那些沉默不语且手无缚鸡之力的百姓通过进贡来保住自身安危，以此来树立自己的威信。可是，国王的选民们不愿意把世袭权给予他的后代，因为永久剥夺选民权利这一行为与他们所信奉的自由且不受约束的原则是相悖的。君主制早期出现的世袭制度不能仅因其被宣称过就随意存在。它属于偶发情况或是后续补充。当时的情况记录很少甚至找不到，而传统历史中充斥着太多不可轻信的神话故事。经过几代人之后，很容易在合适的时候捏造一些类似穆罕默德式的神话故事，将世袭权灌输给平民百姓。领袖或许已经去世，新领袖的选择或许会引发混乱，因为流氓之间的选举不可能非常有秩序。于是，起初人们都青睐世袭权的主张，世袭制就这样诞生了。世袭制出现之后，起初被认为是一种方便，后来则被宣称为是一种权利。
自诺曼人征服英格兰后，出现了不少贤明的君主，然而更多的君主却是邪恶的。英格兰在这些君主的压迫下艰难喘息，任何有清晰头脑的人都不会觉得征服者威廉所宣称的君主制是光彩的。一个法国的人带领着一群武装的匪徒在英国登陆，并且不顾当地居民的意愿自立为国王。说得更明白些，他简直就是个卑鄙无耻的家伙，这种行为和神性没有任何关系。不过，我们没必要花太多时间去揭露世袭权的愚蠢，要是有哪个弱智的人选择相信世袭权，那就随他们去，让他们盲目地去崇拜驴子和狮子吧，欢迎他们这么做。我不该模仿他们的谦逊，也不会阻碍他们的忠实。
然而，我很想问问，在他们的观念中，国王最初是怎样出现的呢？此问题存在三种可能的答案，其一，通过抽签的方式；其二，通过选举的方式；其三，通过篡权的方式。倘若第一位国王是经由抽签而产生的，那么这就为下一位国王的产生开创了先例，并且这种办法也就将世袭制排除在外了。扫罗通过抽签成为以色列国王，所以他的继任并非世袭产生。从这件事来看，也没有任何人有这样做的意图。若任一国家的首位国王是通过选举产生的，那么其继任也会开启选举的先例。这意味着早期选民不仅选举国王，还选择国王的整个家族来永远统治他们。这样做的结果是选民的后代丧失了选举权，这种说法在《圣经》及其他文献中都找不到依据，只有在原罪教义中才有提及。原罪教义称所有人的自由意志因亚当偷食禁果而迷失，通过这样的比较，我们能看出世袭制无法为自己赢得任何荣誉。亚当偷食禁果后，所有人类都被视为有罪。早期选民进行选举行为，导致所有人不得不服从。存在这样的情况，一部分人服从于撒旦，另一部分人则服从于君主。前者让我们失去了纯真，后者使我们丧失了权利，并且两者都剥夺了我们曾经所拥有的状态和基本人权。一个不容置疑的事实是，原罪和世袭制本质上是相似的。排列是多么可耻啊！内在联系是多么丢脸啊！然而，对于此，最厉害的诡辩学家也无法给出更好的阐释。
篡权之事，无人会勇敢地为其申辩。征服者威廉是篡权者这一事实，是无可辩驳的。有一个明显的事实，即英国君主制的历史经不起调查，也经不起细致的探究。
篡权对人类的影响，与罪恶的世袭制不同，不那般荒诞。若能确保由贤惠之人继承王位，便可获得神圣权利的印记。然而，当它向愚蠢、邪恶、错误之人敞开大门时，其血液中注定会流淌着压迫。那些认为自己生来就应统治他人且他人必须服从的人，很快就会变得傲慢无礼。他们是从其他人中被“优选”出来的，所以他们的思想会早早被狂妄自大毒害。他们生活在一个小圈子里，这个小圈子与整个世界大不相同，他们只有很少的机会去了解整个世界的实质利益。当他们成功继承政权后，往往会成为整个国家最为无知、最为无能的人。
世袭制的一个邪恶方面在于，王位可能会被处于任何年龄段的未成年人所继承。一旦这种情况出现，在国王名义下执政的摄政者就有诸多机会和诱因去辜负国王对他们的信任。而当国王年老体衰、余日无多的时候，国家也会遭遇同样的灾难。在这两种情况下，公众会成为歹徒、恶棍的猎物。这些邪恶之人会利用国王年事已高这一点，或者利用国王年幼无知这一点，进而为所欲为。
用来维护世袭制的一个合理借口是它能避免国家陷入内战。若此说属实，那该是多么重要啊。然而，这却是强加到人类身上最明显的谎言。整个英国历史都能用来否定这一事实。自诺曼底政府战役之后，英国有过三十位国王，其中有两位是未成年国王统治过这个处于分裂状态的王国。英国在这期间经历了八次以上的内战（包含革命）以及十七次叛乱。所以，世袭制不但没有带来和平，反而与和平相悖，正在摧毁着和平得以生存的根基。
约克家族与兰开斯特家族为争夺王位和继承权，让英国历经数年血腥战争。亨利和爱德华之间除有小冲突、小争斗外，还发生了十二次大规模战役。亨利曾两次成为爱德华的阶下囚，爱德华也有被亨利俘虏的时候。战争的命运以及国民的性情变幻无常，一丁点个人问题就能引发一场争斗。战争胜利后，亨利从阶下囚变成了一国之主，爱德华却被驱逐出宫并流亡国外。不过，就如同性情的瞬间转变不会长久一样，亨利很快就被赶下了王位，爱德华则被召回王宫重新登上了被剥夺的王位。并且，国会始终坚定地站在势力更强的那一边。
这场战斗始于亨利六世摄政的时候，到亨利七世时两大家族的恩怨情仇才彻底结束，耗时 67 年，从 1422 年一直延续到 1489 年。
君主制和世袭制（并非特指某个特定王朝）会让整个世界陷入血雨腥风之中。这种政府模式是被上帝所反对的，并且始终伴随着血腥。
如果我们对国王的事务进行研究，就会发现有些国家根本就没有国王。国王过着碌碌无为的生活，既无法给自己带来快乐，也不能给国家带来益处。他们荒废了自己的一生，留给后辈继承者的是一条同样枯燥乏味的道路。在君主专制政体下，所有的经济、民事、军事事务都要依靠国王来处理。以色列的孩子请求设立国王时，他们说：“我们的国王能够评判并统领我们，还能为我们去战斗。”然而，在某些国家，国王既不担任法官的角色，也不充当将领，就如同在英国那样，他对此感到迷惑，不清楚自己究竟该做些什么。
接近共和制度的政府，其对国王的需求就越少。给英国政府取一个恰当的名字并非易事。威廉·梅雷迪思爵士将其称作共和国。然而，就其当前的状况而言，显然名不副实。因为受到国王腐败势力的影响，各个地方都未能幸免。这种腐败势力迅速侵吞了下议院的权利，并且侵蚀了下议院的美德（政体中的共和部分）。如此一来，英国政府的君主政体与法国或西班牙的君主政体近乎一样。人们常常为那些他们无法理解的名字而争吵不休。英国人民最为骄傲的是英国政体中的共和部分，而非君主制部分，即他们能从自身选举出下议院的自由。可以看出，当共和体的美德消失后，奴隶制时代就出现了。英国政体为何体弱？是因为君主制毒害了共和体，国王蛊惑了下议院吗？
在英国，国王除了进行战争制造外，还进行卖官鬻爵的行为，几乎就没有其他事情可做了。简单来说，国王只会让国家陷入贫困与纠纷的境地。要知道，每年能领取八十万英镑，还能受到人们的崇拜，这确实是一份很不错的差事。一个诚实的人对于社会的作用要比这些国王更大，并且在上帝的眼中，诚实的人对社会的贡献比所有被加冕的恶棍都要大。
《常识》
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