基督教在世界宗教中信仰人数居首位。它在亚洲西部形成，现今主要集中在欧洲、美洲以及大洋洲。基督教的主要特点是以信仰耶稣基督作为救主。天主教被称为 Roman Catholicism，新教被称为 Protestant churchs，东正教被称为 Easten Orthodoxy，基督教马龙派等统称基督教。在中文里，“基督教”通常特指新教（又俗称“耶稣教”）。而对于三大教派（天主教、东正教和新教）以及基督教马龙派的统称，一般使用“基督宗教”这个词。在本词条里，“基督教”指的是“基督宗教”，这是一个总称，并非新教。现今基督教在全世界的信徒约有 21.4 亿，它是拥有信徒数量最多的宗教，其中在亚洲和非洲的信徒发展最为迅速。其经典是《圣经》。
基督宗教属于一神论宗教。它指的是所有将主耶稣基督视为救主的教会。耶稣基督所创建的原本是一个合一的基督教会，然而在历史的进程当中，基督教却分化出了许多派别。其中主要有天主教、东正教、新教这三大传统教派。此外，还有被自称正统的教会所排斥的摩门教、耶和华见证人等异端教派。值得注意的是在中文称呼方面，因为基督教新教常被简称为基督教，所以容易引发误解。因此，中文学术界通常把天主教、东正教和新教一起称作基督宗教，用基督教来称呼新教；神学界则把新教称作更正教会；民间又将其称为耶稣教。基督教是世界上信仰人口最多的宗教，有 20 亿以上的人信仰它。基督是从希腊语的ΧριστόςKhristós翻译而来的，其意为“受膏者”，它源自希伯来语的“Moshiach”(משיח，也写作“Messiah”)。
基督教经典称，基督教的创始人是耶稣。耶稣在 30 岁左右（公元一世纪 30 年代）开始在巴勒斯坦地区进行传教活动。
耶稣宣称，他的到来并非是要对犹太人过去记录在旧约圣经里的律法进行取代，而是要将其圆满达成。耶稣思想的核心之处，在于有“尽自己的力量去爱上帝”以及“像爱自己一样去爱他人”这两个方面。
耶稣开始传道，向众人宣讲天国的福音，劝导人们悔改，让他们转离恶行。他的教诲以及所展现出的神迹，在民众当中引发了极大的反响。这一情况使得罗马帝政之下的祭司团受到很大影响，他们深切地感受到自己的地位面临威胁，于是便想要将耶稣除掉。之后，由于门徒犹大向他人告密，罗马帝国派驻犹太的总督彼拉多将耶稣逮捕。耶稣遭受了打骂和侮辱，最终被钉在了十字架上，不幸离世。但耶稣的心意却是为了要赎世人的罪，甘愿地流出自己的血。
他的门徒们见证，耶稣在死后第三天从石窟坟墓中复活了。他的坟墓是空的，且多次向满心疑惑的门徒们显现。门徒们渐渐确信耶稣真的复活了，是能胜过死亡的救主。耶稣升天超离这世界的时空后，他的门徒们开始热心宣扬耶稣的教训，还宣告他是复活得胜死亡的主。信徒们组成了彼此相爱的团体，奉基督之名敬拜上帝，这就是基督教会。
耶稣复活的这一天被后世定为复活节，时间是每年春分以后且逢月圆的第一个星期日。教会还规定十二月二十五日为耶稣的生日，此日成为了圣诞节，不过耶稣出生的确切日子已无法考证。耶稣出生的那一年被后世定为公元纪年的元年，但由于计算有误，耶稣实际出生的年份应为公元前六年或四年。
部分非基督教信徒的史学家持有这样的观点：耶稣所传达的教义与犹太教更为接近。同时，保禄对基督教教义做出了较大的贡献，从而使基督教不再仅仅局限于犹太人的范围之内。
基督教基本经典由两大部分构成，一部分是《旧约全书》，它与犹太教经典相同；另一部分是《新约全书》，这两部分构成了圣经。
基督教有其基本教义。基督教信仰圣父、圣子、圣神三而一的上帝。上帝呈现为三位一体的形式：其一为造物主；其二圣子是太初之道而降世为人的基督耶稣；其三圣神受圣父之差遣在万有之中运行，并且还受圣父及圣子之差遣在教会之中运行。然而，这三者实际上是同一位上帝，并非三个不同的上帝（三位一体）。
基督教认为，上帝进行了创造。上帝创造了宇宙（时间和空间）以及万物，其中也包括人类的始祖。
亚当和夏娃在伊甸园中违背了上帝出于爱的命令，偷吃了禁果。他们想要脱离造物主去获得自己的智慧，从此与上帝的生命源头断绝了联系。这样一来，罪恶和魔鬼就缠绕在了他们身上，而病痛与死亡也成为了必然的结局。后世的人都是他们的后裔，生来就难以避免犯下同样的罪，走上灭亡的道路。
基督能带来救赎。人生拥有希望的关键在于信奉耶稣基督为主。因为他在十字架上完成了赎罪的行为，并且在三日后从死亡中复活。这使得那些悔改并相信他的人，他们的一切罪过都能得到赦免，同时还能获得能够战胜魔鬼与死亡的永恒生命。
人拥有灵魂。依据生前的行为，人在死后会接受审判。生前信仰基督的人，能够凭借基督进入永生。那些坚持作恶、不肯悔改的人，将会遭受公义的刑罚并走向灭亡。世界终究会有毁灭的那一天，但在上帝所创造的新天新地中，永生将会永远存在。
基督教在 1 世纪的巴勒斯坦地区的犹太人社群中诞生。1 世纪结束前，它逐渐发展到了叙利亚、埃及和小亚细亚等地，还扩及了希腊及意大利。在 4 世纪之前，基督教一直处于受迫害的状态，直到罗马帝国君士坦丁大帝发布米兰敕令，才宣布它为合法宗教。380 年，狄奥多西大帝（TheodosiusI）宣布基督教成为罗马帝国的国教，要求所有人都信奉。1054 年，基督教出现大分裂，东部教会自称为正教（即东正教），西部教会称为公教（即天主教）。16 世纪，从天主教中又分裂出新教以及许多其他小的教派。
早期基督教是以群众运动的形式产生的。传统犹太教注重遵循律法，而基督教则着重耶稣救赎的恩典。它认为只要信奉耶稣基督，就是旧约圣经中众先知所默示的救世主。只要愿意接受耶稣基督为主，并决心以上帝的心意为生活准则，让耶稣基督为自己承担所犯过错，就会被视为已悔改，能够通过洗礼被接纳成为教会的一员。基督教有“因信称义”的信仰，这一信仰后来成为马丁·路德宗教改革的依据。
基督教早期阶段，教会实行过财产共有。外界将其视为秘密性的宗教组织。犹太人把教会当作离经叛道的异端，时常向罗马当局控告教会。罗马政府起初认为他们只是犹太教的一支，对教会逼迫并不厉害。然而到尼禄（Nero）皇帝时期（A.D.54 - 68），教会人数增长到不可忽视的程度，从六年代中期起，罗马政府开始逼迫教会。当时的教徒没有种族和社会阶层的限制，无论是谁都可以信主。就连当时处于奴隶地位的人，在信主之后也能够立刻被接纳成为弟兄。
基督教开始传播后，社会各个阶层加入教会的人越来越多。在第二、三世纪，教会遭遇了多次极为可怕的大逼迫，有许多主教和信徒被活活烧死，还有人在竞技场中被野兽吞噬。然而，教会依然持续发展壮大。直到 313 年颁布了米兰敕令，帝国才最终承认了基督教的合法地位。但在此之后，基督教的地位发生了巨大变化，它从弱势族群变成了政治权贵，从曾经受逼迫的群体变成了逼迫他人的群体。耶稣基督所建立的社群，其特点是爱上帝爱人且纯真。然而，这个社群逐渐在政治上成为了角力者，在社会中也变成了宰制者。
1054 年，基督教发生分化。其中有公教（在中国被称作天主教），还有正教（在中国被称作东正教）。天主教的中心在罗马梵蒂冈，其权力集中在教宗身上。东正教的中心是君士坦丁堡，教会的最高权力属于东罗马帝国的皇帝。
1096 年开始到 1291 年结束，天主教为了维护基督教这一目的，开展了 8 次宗教战争，也就是十字军东征。
16 世纪之后，欧洲的各个国家开展了宗教改革运动，由此分化出了众多的支派。接着，地理大发现以及殖民扩张这一系列活动，把基督教传播到了世界的各个角落。
2004 年时，基督教的信徒数量达到 20 亿人，在世界范围内，它是被接受程度最为广泛的宗教。而伊斯兰教有 12 亿人，印度教有 10 亿人，无宗教信仰的人数为 7 亿 7400 万。基督教教徒包含有英国国教会（或称圣公会）的人数为 8400 万；独立教会（不隶属于任何主要宗派）的人数为 4 亿 1400 万；“边缘”教会（耶和华见证人教会，摩门教会等）的人数为 3170 万；正教会的人数为 2 亿 1600 万；新教会的人数为 3 亿 6700 万；天主教会的人数为 11 亿。
基督教存在许多分支。其中有天主教派，也有东正教派。新教派中还有许多小分支。此外，还有一些宣称与其他教会有着不同渊源历史的基督教会，例如耶稣基督后期圣徒教会（俗称摩门教会）。
基督教目前是世界上最大的宗教。然而，整体上与世界人口成长率相比，它却在萎缩。世界人口以大约每年 1.25%的速率增长，而基督教每年仅增长 1.12%。伊斯兰教则是以每年 1.76%的速度增长。不过，基督教在特定区域（如非洲、亚洲）以及特定的教会族群（如福音派、灵恩派和“独立”教派）中是快速成长的。
这个信息表明上帝会派遣使者来拯救他们。预言实现之后，犹太人确信是自身民族远离了上帝，才被上帝离弃。于是他们改变了以往远离上帝而敬拜异族神的习惯，开始有了以上帝为独一真神的思想。同时，他们产生了一种期望，即在悔过之后，上帝会派救世主来拯救他们脱离苦难。这些思想逐渐形成了犹太教。这种救世主的观念也成为了基督教的一个基本思想来源。
基督教与犹太教存在不同之处。基督徒坚信耶稣就是旧约圣经（或称希伯来圣经）所预言的基督或弥赛亚（默西亚），也就是“受膏者”。而犹太教徒则认为弥赛亚至今尚未降临。凭借被钉死于十字架上这一事件，耶稣基督成为了人给予上帝的献祭，并且与上帝订立了救赎的新约。基督徒将这个救赎称作“因信称义”。这意味着，倘若人内心接纳基督替自己承受了罪的后果，并且在言语上承认他为主，那么人就与上帝订立了契约，进而能够获得赦免和救赎。并且，这份与上帝订立的新约，不再仅仅局限于犹太人，而是涵盖了全世界的外邦人。犹太教徒不相信耶稣基督是救主，他们继续遵守古老先知摩西流传下来的律法，以此来保持自己作为上帝子民的身份。
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