常识并非是一份礼物,而是一种惩罚。原因在于你必须要与每一个缺乏常识的人进行交往。
假设一个人在荒郊野外被蛇咬死了,你会得出什么结论?
普通人会说:TA 出了这种意外,实在是运气不好。
犯罪学家会说:TA 被蛇咬死的证据是什么?
法医进行解剖验尸。结果发现,死者的血液中不存在毒素。并且,死者虽然确实被蛇咬过,然而其死因却是心脏病发作。基于此,我们可以结案了。
这时,经济学家登场并说道:统计数据表明,在这一带未曾有过任何人遭到蛇攻击的记录。因为在最近 5 年内,蛇胆价格极高,由于大规模地捕蛇,这一带的蛇已经消失不见。只要附近有一条蛇出现,很快就会被人抓住。并且,要在闹市区大街上出现一条蛇并吓死一个人的可能性是非常小的。
经济学的供需分析以及成本收益解释,为我们提供了另一种假设,即存在有人故意带着一条蛇去把另一个人吓死这种情况。
是的,这也许是一起谋杀案。
在一切看似平常的生活中,总有一些让你意想不到的反常情况。比如小到为何星巴克里只卖依云,为何可乐多年来一直不涨价等;大到为何宗教要设置很多禁忌,为何允许堕胎会降低犯罪率等。
这些事件看似毫无关联,背后的现象匪夷所思且反常识,它们都有着一个共通的原理,那就是经济学。
为何有些恶行看上去完全没有良心,然而结果却能取得良好成效?为何众多制度看起来极为完美,可最后却会彻底失败?究其缘由,是在一个共同的框架当中,每个人都有着自己的小盘算,总会有人找到其中的漏洞,从而致使系统瓦解。
许多人不理解社会为何总有那样的不公平。这是因为他们认为理想中的社会是以伦理道德为基础来运行的。但现实情况是,这当然无法实现。
经济学有其迷人之处,它会研究理性的人如何得到自己想要的东西,尤其在其他人也想要的情况下。同时,它还会研究在表面的道德和法治之下,这个社会实际的运行方式是怎样的。
这是经济学的一个特点,既阴暗又诡异还反常识,它就像是一套数字观心术。
6分钟读懂“正常”经济学|视频
以下是“反常识”的经济学——
购物车大,房子就大;储物柜大,冰箱也大。人们的购买欲随着这些变大而增强,同时浪费也随之增多。
想省钱?买小号的家具吧。
你挑选的那一串彩票数字,和你随意买的 66666666 这组数字,在中奖率方面是相同的。
某种资源的使用效率上升时,人们对该资源的需求也会随之上升。仔细思考一下,这确实是一件很荒谬的事情。
举个例子,你更换了一辆小排量的汽车,其油耗比之前那辆车低了许多。按照常理,你每个月在汽油方面的花费应该有所减少,对吧?然而实际情况却是,你所支付的油费或许比之前还要多,这是因为油耗降低了,所以你用车的频率变高了,每月驾驶的总时长也变长了。
从经济学的角度,我们也可以看透商家的小花招:
4. 为什么大型促销都放在年末?
冬季用户购物时,顾客的平均交易金额比其他季节高。羽绒服和厚外套属于大件物品,它们的价格比夏天的 T 恤短裤要高很多,所以销售额有保障。
5. 为什么大型促销经常在月中?
此时大多数人刚好发完工资,所以手头有闲钱可以进行购物消费。而到了月底,钱都已经花光了,那又拿什么去进行剁手的行为呢?
6. 为什么很多商品的包装都那么夸张?
当你对一类商品的信息有透彻了解时,你会倾向于做出务实的选择。然而,若你不了解这个品类的商品,就会倾向于相信品牌。在这种情况下,品牌周边的装饰和包装能够对人们的信心起到很大的补充和支持作用。大品牌的商品不可能随意装在一个塑料袋里,浮夸的盒子能让人感到安心。
为什么星巴克只售卖价格昂贵的依云矿泉水呢?而不是售卖其他价格相对比较低廉的矿泉水呢?
依云即便永远无人购买,也会一直放在那里。因为它有衬托的作用,能让新顾客觉得星巴克咖啡的价格并非离谱。相比购买如此昂贵的矿泉水,购买咖啡更划算。实际上,依云水是帮助顾客衡量性价比的好伙伴。
8. 为什么一进超市就不知不觉买了一大堆东西?
可能是店面高超的布局蛊惑了你。
一家高明的超市会进行出入的分门别类,即右边进入左边出去。因为人群中大多数人习惯使用右手,所以这种分布结构能够方便人们从货架上拿取物品。
入口处的装修色调给人一种偏冷且悦目的感觉,这种色调会让人的步幅减慢。当大多数顾客下意识地开始以缓慢的步伐行走时,若有一个人走得太快,就会显得与周围环境格格不入。
货架上,在成年人平均身高所对应的水平视距位置摆放着高利润的商品。同时,在儿童水平视距的位置上摆放着零食和甜品。
超市里,生活常用商品通常在店内最深处。这样的设置会引导你在寻找过程中逛完整个店铺。
舒缓的音乐能够延长顾客的逗留时间,明亮的装修也能达到同样的效果,这意味着会有更高的销售额。因此,想要认真做生意的商家,不要在店里播放动次打次那样的快节奏音乐。
如果你留意观察,大型超市的地砖并非是统一的。在那些利润较高的几排货架区,地砖会采用能让人感觉“高级”的材质和花纹,并且可能会有略微的不平,如此一来,当顾客推着车经过时,就会下意识地降低速度。
当人们看到“限时抢购”“每人限买三个”等文字时,双手会不由自主地躁动。这是人类在千百万年进化中形成的天性,储藏被限制供应的食物,在秋冬季节能带来某种生理满足。“限时抢购”会刺激体内多巴胺分泌,再聪明的人也难以控制自己的激素。
9. 因此,每次逛超市,你最冷酷高效决绝的方式就是:
列一张购物单,只买单子上的商品;
根据设计和布局,在边边角角的货架找性价比最高的货物;
不要去看那些非常醒目的“限时抢购”大字。要明白,你囤积的那些东西根本就用不完。
推车时要保持速度均衡,不要碰在收银台排队时手边的那些东西,因为它们是全超市利润最高的。
即使你十分冷酷,或许也难以逃脱长期的影响,商家还是会顾及人性的各种心理特点,设计出各式各样奇特的商品,以满足大家无尽的需求。例如,部分奢侈品商家会给某些妻子提供用来发泄愤怒的报复性商品,像价值几十万元的皮大衣。
从经济学的角度,我们也可以理解一些看似矛盾的社会现象:
10. 为什么很多宗教都有各种各样的禁忌?
为什么不能喝酒呢?为什么要保持饮食洁净呢?为什么要克制自己的欲望呢?为什么要把头发剃光呢?
经济学家认为,一部分信众由于意志不坚定而退出了。这些信众会对世俗更加留恋,即便进入了教门,也不会为宗教投入过多。而留下的这部分人会把更多的精力放在宗教上,这会使宗教的影响力得以增强,每位教众也都会因此而受益。
11. 为什么一些看似有害的事情反而起到了正面效果?
清朝野史有记载,某地发生饥荒。朝廷开办粥厂进行赈灾。大臣和珅前往视察粥厂。他随手抓起一把沙土洒在粥里。众人对此感到不解。和珅解释道,真正的灾民因为饥饿难耐,根本不会在意粥里有沙子。这样做可以让那些想占便宜的人放弃,从而让最困难的人能够存活下来。
经济学家茅于轼当年提议取消政府廉租房里的独立厕所,改成公共厕所,此提议遭到广泛讨伐。道理其实是相同的,真正有需求的人不会在意没有独立洗手间,而对住房需求没那么强烈的人就会重新考量利弊。这一举措旨在防止有些人明明已有住房,却还要抢占公共资源并转租牟利,使得国家给予弱势群体的帮助却变成了某些人的福利。
12. 为什么鼓励措施会把事情弄得更糟糕?
很多人存在这样的疑惑,为什么如今血液资源如此短缺,同时政府在提倡无偿献血,而不是给予一些现金作为奖励呢?
20 世纪 70 年代,研究者们有了一项发现。他们发现道德动机与经济动机之间存在着某种关系。并且他们还发现,一旦人们因献血而获得一小笔奖金,捐赠行为便会大幅减少。
为什么?因为这笔奖金使得献血从一种高尚的道德慈善行为转变为一种赚取小钱的生财途径。一旦与奖励相联系,献血就变成了一个经济交易行为。做事的人会下意识地开始考量投入产出的物质性价比。人们显然不会因为那笔小额奖金而去献血,因为这点蝇头小利实在是太不值得了。
如果给献血者提供比较高的回报,那么很多人会报名献血。甚至会有人偷血,将猪血冒充人血,或者伪造身份以规避医院规定的献血限额,想尽各种办法去得到自己想要的东西。
有价值的事物容易引发人们欺骗的动机,而无法从中牟利、进行无偿捐献的行为却是有效的。
美国经济学家史蒂芬·列维特所著的《魔鬼经济学》中发现了许多有意思的现象,这些现象尽管表面看起来毫无关联,然而内在却存在着因果联系。
13. 允许堕胎降低了犯罪率?
纽约的凶杀案自 1990 年起大幅下降。其根本原因在于,1973 年美国联邦法院赋予了妇女堕胎权。法案颁布之后,成千上万的女性前往医院实施堕胎手术,这些女性大多是贫穷未婚或未成年的。事实表明,并非所有孩子生来都是平等的,他们之间存在着巨大的差距。出生在不幸家庭环境中的孩子成为罪犯的可能性,比出生在幸福家庭的孩子大很多。这个法案颁布后,很多原本极有可能成为罪犯的孩子没有出生,所以在一代人之后,犯罪率开始下降。
美国各州堕胎率与与谋杀案发律的回归分析图
横轴展示的是堕胎率的变化情况,纵轴展示的是谋杀案发案率的变化情况。总体来看,当堕胎率呈现增加的趋势时,谋杀案的数量就会减少。
14. 不休假银行职员……有点可疑?
经济学家发现,若某个银行职员长时间不休假,就很可能侵吞公家资产。为何会这样呢?因为该职员需同时记两笔账,倘若找他人替自己干活,其罪行就有可能被揭露。
15. 为什么我们会做一些明明对我们有害的事情?
在鸟类当中,一般来说尾巴大、鸟喙大、羽毛鲜艳的雄性更受雌性喜爱。可是奇怪的是,这些因素对鸟类而言是有害且有风险的,这会极大地提高它们被吃掉的可能性,反而成了一个不小的累赘。但它们却喜欢这样的特征,在求偶时还以此为傲,这难道不奇怪吗?
这种累赘所带来的危险恰恰释放了一个信号。我拥有这个累赘却还能存活下来,由此可以看出我的能力是非常厉害的。
这就是经济学中不完全信息博弈里的信号释放模型。
人类也一样。为什么受过正统教育的贵族总是喜欢穿白色?
盖茨比屌丝暴富以后也要附庸风雅地向白色靠拢
白色具有纯洁、正义和高贵的象征意义。在西方着装礼仪里,最高规格的 dress code 被称作 White Tie。男士必须要穿上白色衬衫,同时穿上白色马甲,并且佩戴白色领结。
从经济学角度来看,白色具有最不耐脏的特点,在洗涤过程以及保存期间也容易发生变色现象,这会导致衣服的寿命较短。如果经常穿着白色衣物,那就意味着你需要拥有很多件这样的衣服,或者根本不在意衣服的寿命长短,而这也表明你并不在意金钱,具备足够的贵气。
你以为你所以为的世界就是你所以为的吗?当然不。
经济学得出的结论重点不在于对错,而是在于能够发现事物的合理性,从而增加对事物的理解和预判。教师、记者以及宗教领袖有可能会撒谎,警察、政客甚至你的亲人也可能会撒谎,然而数字是不会撒谎的。在生活中,虽然存在着各种各样让人觉得匪夷所思的事情,但这些事情并非是深不可测的。只要我们用一种全新的角度去观察,生活甚至会比我们所想象的更加有趣。
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